Han står på babords sida med händerna i ett krampaktigt grepp om relingen. Anders Sparrman är på sitt artonde år och på sin första resa till Ostindien. Skeppet ”Stockholms Slott” kränger och gungar. Det knakar i de kraftiga masterna och rårna. Tamparna darrar av vinddraget som fyller seglen. Likt stinna bukar svävar segeldukarna över hans…